淺談 Geocaching 的由來

在台灣, 絕大部分的人都沒聽過什麼是 Geocaching? 簡單來說就是我帶著 GPS 到某處藏了一個東西, 記下詳細的座標後再把座標值公佈到網路上吸引其他玩家帶著 GPS 來尋找我藏的那項東西, 玩家可以在尋找的過程中享受戶外運動、冒險、搜索、賞景... 等樂趣, 這就是 Geocaching 的最簡單描述. 嚴格說起來 Geocaching 是一個建構在 GPS 以及 Internet 之下的全球性遊戲. 詳細的說明可以 參閱這裡.

Geocaching 圖騰.

圖片來源：Geocaching 官方網站.

在地球上空平均高度為兩萬零兩百公里的太空中分佈著 24 顆由美國 NASA 所發射的非同步衛星環繞地球, 這些衛星每秒鐘對地球發射出一次訊號, 在地面的接收機只要能接收到任意三顆衛星的訊號就可依三角定位的方式得知自己在地球上的所在位置. 這套系統稱之為全球定位系統 (GPS, Global Positioning System).

圖片來源：Garmin 台灣國際航電股份有限公司.

原本美國的衛星訊號是經過美國軍方加入選擇性干擾 (SA, Selective Avaibility) 以亂數來擾亂精度, 除了美國軍方有辦法求得正確的座標之外, 世界上其餘的接收機都會存在著超過 200m 以上的精度誤差. 可想而知在那個年代中是不可能出現 Geocaching 這種要求精確座標的遊戲.

• 2000 年 5 月 1 日, 當時的美國總統柯林頓宣佈關閉 SA, 民用 GPS 的精度得以從 200m 的誤差降低至 10m 以下, 在這樣的條件之下有利於 Geocaching 發展的環境開始成立.
• 2000 年 5 月 3 日, 有一位叫做 Dave Ulmer 的人突發奇想在一個黑色塑膠水桶內裝了一些小東西後把水桶藏在美國俄勒崗州波特蘭市近郊, 並把這個水桶的座標放上網路： N 45 17.460 W122 24.800.
• 2000 年 5 月 6 日, 有一位叫做 Mike Teague 的人帶著自己的 GPS 來到了這個座標, 找到了三天前由 Dave 所藏的那個黑色水桶, 於是上網回報給 Dave 說他已經找到了.
• 2000 年 5 月 8 日, 有一位叫做 James Coburn 的人在網路上集結了一小撮的人開始討論 Dave 發明的這種新型態運動, 於是 Geocaching 開始成型.

蝌蚪於 2004 年開始迷上 Geocaching, 當時全台灣僅存在著 20 個寶藏而已, 到今天為止全台各地已經有 338 個寶藏被設立.


===== 我是分隔線 =====
時間拉回到現在, 2010 年 5 月 1 日, Geocaching 官方為了慶祝 SA 取消以及 Geocaching 誕生十年, 對全球的玩家發佈了一項活動消息：在 5/1 和 5/2 這兩天任何人都可以舉辦一個聚會並且在網路上發佈聚會的座標, 無論聚會的內容為何, 只要有超過十位玩家出席聚會並拍下照片就可以獲得一個 Geocaching 十週年的紀念圖示以資紀念.


台灣的 Geocaching 玩家當然不會輕易錯過這個十年才一次的難得機會, 於是也在網路上發佈了一個「吃飯聚會」, 時間是 5/1 下午六點, 地點在 N24 53.462 E121 33.048, 有空也有興趣的人只要在網路上看見了這個座標之後自然就會在正確的地點和正確的時間出現.

謎之音：其實原本是要舉辦去哈盆露營的聚會, 但是因為那該死的氣象預報說 5/1~5/2 將會是雷陣雨的天氣, 為了安全考量大家只好忍痛放棄露營改成靜態的聚餐活動, 結果沒想到 5/1~5/2 這兩天都是艷陽高照的大好天氣, 對於氣象局的民怨已經在 Geocaching 台灣玩家們的心中燃起了熊熊怒火, 這點可以從聚會中幹聲四起得到印證. ＞_＜


昨晚蝌蚪也有幸的餐加了這場聚會, 來參加的獵友其實大家都已經很熟悉了, 比較特別的是有一位六個月前才來到台灣寫論文的德國人 KanWan 在網路上看到了這項消息後也跑來參加了這場聚會. 他以前在德國時並沒有聽過 Geocaching 這個遊戲, 反而是到台灣才聽到, 然後在台灣買了一台 GPS 接收機, 2009/11/28 在台灣台北松江路上找到了他生平的第一個寶藏 GC1A74A, 並且在 2010/04/01 和女朋友兩人一起努力尋找全台灣最南端的寶藏 GC23RF8 過程當中出其不意的拿出了一枚戒指當場向他的女朋友求婚, 好浪漫的人呀 :p

KanWan 於 5/6 即將完成論文回到德國去了. 不過 KanWan 說他很喜歡台灣, 他保證他一定會帶著他的未婚妻再回來台灣~ 大家於聚會結束時約定等他再回來台灣時別忘了要再出來和大家一起聚一聚.


相關閱讀：

• 2008/10/13: 地理藏寶上了聯合報頭版
• 2008/06/28: 第三屆台灣區 Geocaching 網聚 Day1
• 2007/06/30: 2007 台灣地理藏寶網聚 Day1、大屯溪古道
• 2006/07/07: 獵人的第一次網聚
• Edge 隨筆：20100501 地理藏寶十週年網聚
• Geocaching 非官方中文討論區
• Geocahcing 官方網站
• Geocaching with Garmin